In ontspannen momenten vormt zich een feilloos verlanglijstje van boeken, strips en films in mijn hoofd. Maar vanaf het moment dat ik een Fnac cadeaubon ontvang, volgt er een grote leegte. Dan dwaal ik doelloos door de rijkelijk gevulde winkel, verdwaald in een stroom van willekeurige gedachten. Niet zelden keer ik klagend en gefrustreerd terug naar huis met de ongebruikte bon. Dezelfde verlammingsverschijnselen grijpen me aan als iemand me vraagt welk cadeau hij me kan geven. Vaak is mijn antwoord iets in de trant van "je komst is genoeg" of "dat is niet nodig"- beide flagrante leugens!

Gelukkig beseffen we steeds meer dat het beste cadeau te maken heeft met de hoeveelheid aandacht die je er als gever in hebt geïnvesteerd. Iets onverwachts geven waardoor iemand aangenaam verrast wordt, wordt er niet beter op. Een paar maanden geleden klopte er bijvoorbeeld een koerier aan met een partij wijn; een teken van dankbaarheid van mijn StreetwiZe 's. Ik krijg nog steeds vochtige ogen als ik eraan denk, en het is geen pollenallergie. Of de strip die ik kreeg van het Mobile School ter ondersteuning van de moeilijke Corona-tijden, geweldig! En voor Vaderdag dit jaar kreeg ik van de familie een elektrische gitaar, iets waar ik al jaren van droom. Na jaren luchtgitaar spelen in de keuken, is het nu tijd voor het echte werk. Gitaar spelen is echter moeilijk en dat brengt me bij coaching.

©Bram Doolaege

Vanwege de coronamaatregelen is het volgen van gitaarles op locatie niet eenvoudig. De zoektocht naar een online coach was dringend, vooral omdat mijn spel ook de hond traumatiseerde. Laat ik beginnen met een goede raad. Vul nooit het woord "coaching" gevolgd door een thema in. Ik werd overladen met wandelcoaches, dieetcoaches, fitnesscoaches, zangcoaches, yogacoaches, computercoaches totdat ik een paar dagen later bij gitaarcoaches uitkwam. Helaas volgen de meeste gitaarcoaches, net als hun collega's uit andere disciplines, hetzelfde patroon. Allereerst demonstreren ze hun virtuositeit door verschillende moeilijke werken te combineren tot een krachtige gitaarsolo. Dat maakt de argeloze kijker, waaronder ik, verdrietig en behoeftig. Dan is er een geruststellende boodschap. Als je hun eigen coachingsmethodiek volgt, liggen er gouden bergen voor je als muzikant. Dus onderdruk je de vraag waarom de coach, ondanks zijn unieke methode, geen succesvolle carrière als muzikant heeft kunnen opbouwen. Hoopvol grijp je naar de visa-kaart, een trouwe vriend in financieel moeilijke tijden. Na de betaling volgt de bevestiging met "regelmatige contactmomenten", wat het automatisch doorsturen van instructievideo's betekent. Dankzij de worsteling met de ogenschijnlijk "makkelijke startersoefeningen" is je zelfvertrouwen nu zo groot als een erwt. Daarom kies je voor het optionele coachingspakket voor gevorderden en de geschiedenis herhaalt zich.

En dat brengt me bij een aantal kritische opmerkingen die we moeten maken als we het vandaag hebben over coaching. Of we nu iemand coachen of een coach inhuren, de eerste vraag die we ons moeten stellen is hoe we ervoor kunnen zorgen dat er geen afhankelijkheid ontstaat. Natuurlijk bestaat onze mobiele school om kinderen te ondersteunen. Maar bij alles wat we doen staat de zelfredzaamheid van het kind centraal. Soms betekent dit dat je als straathoekwerker beter wat afstand neemt dan de leiding te nemen. Dit kan door een terugkerend proces voor te bereiden waarin de nadruk ligt op exploratie en niet op advies geven.

Ten tweede hebben we gemerkt dat als je straatkinderen coacht, je veel aandacht moet besteden aan actie en vooruitgang. Natuurlijk is het fijn om diepgaande gesprekken te hebben, want verbinding is een essentieel onderdeel van coaching. Maar verandering zit in het doen, in het behalen van succes. Laat daarom een goed gesprek niet in de weg staan van actie door te focussen op experimenteren en evalueren.

Tot slot, en dit geldt voor elke organisatie, is het onze plicht om proactief toekomstige uitdagingen in kaart te brengen waarmee onze coachees te maken zullen krijgen. Maar in kaart brengen is niet genoeg. Als coach hebben we ook de verantwoordelijkheid om mensen uit te dagen over deze nieuwe uitdagingen voordat ze urgent worden. Bij Mobile School anticiperen we nu al op de uitdagingen waarmee onze kinderen zullen worden geconfronteerd, zoals digitalisering. Verandering kost tijd, dus begin er vroeg mee.

Als je me nu wilt excuseren, ik moet nog wat akkoorden oefenen, volgens mijn coach.

Meer Streetfood om over na te denken?